在硅谷满是追求新鲜感的狂热者，所以一旦沉浸在回忆中就显得有些格格不入。但微软公司的“首席统一科学家”Jaron Lanier却不以为然——距离Lanier创立第一家生产头戴式设备和模拟体验软件的公司VPL Research已经过去了四十多年，当时他提出了“虚拟现实”和“混合现实”这两个术语。自那时以来，虚拟现实（V.R.）像浪潮一样涌入了公众的想象力。在上世纪八十年代，kaiyun开云网址它在电影、卡通、电视节目、偶尔的街机游戏以及一些早期的消费产品中都有相当大的影响，比如任天堂的威力手套。

　　Lanier依然热爱虚拟现实。但是，近年来，他感觉到他的体验和所享受的东西，与许多爱好者所认为的含义产生了分歧。

　　• 虚拟现实被视为一个环境，让用户积极地创造自己的内容，而不是被动经历大公司构建的内容。

　　• 虚拟现实的真正契机可能在于实现日常生活中的实用目标，例如即时创建定制应用程序或改变身体体验。

　　• 虚拟现实不仅是一种技术，更是一种觉知机器，可能带来对真实世界的新认知和与自然的重新联系。

　　多年前，在虚拟现实刚开始的时候，Lanier有时也像现在与他意见相左的人一样谈论过它。他偶尔会把V.R.说成是另一个宇宙，可能会吞噬我们所有人，效果不错。现在他不同意这种说法，但是在当时，前卫和极端的乐趣让人无法抗拒。每个年轻的技术人员都想看到别人看不到的角落，成为巨大变革的先驱。

　　但是，在经历了将近半个世纪的产品、电影和创业公司之后，V.R.领域依然在追求那种冲动。苹果为其新头戴设备Vision Pro制作的宣传视频中，依然展示了人们第一次体验虚拟现实的情景。

　　1984年，当苹果笔记本推出时，一些团队成员离开苹果加入了Lanier的创业公司V.P.L.，帮助他创建了第一代商用虚拟现实产品。当时，他们猜测苹果自己会在2010年进入市场，还知道消费者接受这项技术还有很长的路要走。

　　Lanier当时以数百万美元的价格向NASA等客户出售工具。尽管彼时的客户十分保守，但Lanier早期的虚拟现实软件却非常奇特。在他们的虚拟世界中，你可以编程，看到所有的变量不是文本符号，而是虚拟对象；没有源代码。Lanier和他的同事们过去常常谈论虚拟现实将引领一种新的“后符号化”交流方式，“我们将为彼此制作体验，直接分享它们，而不仅仅是描述它们。”他们希望让虚拟现实成为一种自发创新的场所。V.R.将允许一群人在类似音乐乐器的虚拟设备上“创造世界”。

　　在过去的几十年中，虚拟现实在截然不同的两端蓬勃发展“杀手级应用程序”。它长期以来一直是一种成熟的工业技术。自三十年前在斯坦福医学院首次模拟胆囊手术以来，它已被用于设计手术程序并培训外科医生；波音、福特和许多其他公司也早在早期就开始使用虚拟现实进行设计。此外，还有幻想、神秘和哲学方面的应用。虚拟现实可以成为探索意识、关系、身体和感知本质的一种方式。换句话说，它本身就是一种艺术。

　　在两个极端之间存在一个谜团：虚拟现实可能在日常生活中扮演什么角色？这个问题至今仍然悬而未决。游戏似乎是一个可能的领域——但对于大多数玩家来说并不是那么重要。虚拟现实和游戏之间存在许多不太适合的原因，其中一个原因可能是玩家喜欢比游戏更重要，而不是被游戏吞没。Lanier相信平凡的杀手级应用程序将会出现——也许你将使用虚拟现实迅速了解刚刚到达的Airbnb；也许虚拟现实将帮助你组装宜家家具。

　　虚拟现实头戴设备有各种形式。一个主要的区别与它们如何承认现实世界有关。一些头戴设备完全遮蔽周围环境，这在游戏头戴设备中很常见。但还有另一个选择，过去称之为“混合”现实，在上世纪九十年代被称为“增强”现实。一些混合或增强现实头戴设备，比如微软的HoloLens或由Magic Leap创建的系统，允许你通过头戴设备的玻璃看到现实世界，以便使用复杂的光学技术将其与虚拟内容结合起来。另一些，如苹果的Vision Pro和Meta最近推出的产品，则通过摄像头捕捉现实世界，然后将其渲染为虚拟环境的一部分，以便与虚构内容结合使用。

　　苹果将Vision Pro营销为一款适用于日常使用的设备——用于写电子邮件或编写代码、进行视频通话、观看足球比赛等。但Lanier一直认为虚拟现实会话只有在实现特定且不需要很长时间的具体实用目标时，或者尽可能奇特时才最有意义。

　　虚拟现实的实用一面是一系列精彩的细分领域：除了外科手术模拟和车辆设计外，该技术还被石油公司用于模拟地质结构、制药公司用于构想分子，以及城市规划者用于设计城市中心。新的前沿，可能更适用于日常生活的是，即时创建你甚至不会费心保存的实用应用程序。例如，Lanier的研究小组曾展示过一种原型系统，它允许通过单一语音请求重现一个程序，该程序允许你用手涂画和雕刻虚拟物品。

　　十年前，制作这种程序需要数月时间。希望在不久的将来，人们将能够定制适合色盲和ADHD学生的同步虚拟现实。更加直白地说，人们可以在增强现实中行走，询问人工智能有关潜在安全隐患和解决方案的即时建议。在人工智能加速发展的时期，一个奇怪的现象是，人们始终没有足够的时间去尝试一切。

　　另一件奇特的事是你可以在虚拟现实中改变你的身体结构。你可以将身体映射到龙虾或章鱼的身体上，并且在很大程度上体验对其他身体的控制。大脑在演化过程中不得不适应许多特别的身体形态，通过改变肢体自然摇摆的节奏，以及周围物体对这种运动的变化，你可以改变大脑用来标记时间流逝的参考点。当然，在虚拟现实中，你不仅可以加快或减慢时间的流逝，还可以改变世界的规则。你可以存在于难以用语言描述的奇异几何中，例如变成一个由多个部分组成的群岛。

　　所有这些都可能发生，然而仍然有一个小小的核心保持不变。在这一切之中，仍然有一个“你“漂浮在其中。这使得虚拟现实成为一种觉知机器。最近，人工智能领域的人们占领了“觉知”这个词——虚幻究竟是真实的吗？虚拟现实提醒我们体验确实存在，它是虚拟现实的核心，即使周围世界是一个幻觉，它仍然存在。

　　“当我戴上VR头戴设备时，我仍然注意到我漂浮在其中，我存在于我所经历的信息之外。但随后摘下头戴设备的那一刻，是最好的时刻。”Lanier说道，“在上世纪八十年代，我们曾试图在人们摘下头戴设备之前偷偷将鲜花或漂亮的水晶放在他们面前；看到他们惊叹的表情是一种巨大的快乐。从某种意义上说，这就像有人在服用致幻药时欣赏花朵时所感受到的敬畏。但事实上却恰恰相反，他们感知到了重新感受普通事物的真实喜悦。”

　　这种只有在虚拟现实中才能获得的短暂体验，并非持续的。风险投资人和企业家谈论人们将如何像花费大量时间在手机上一样花费大部分时间在虚拟现实中。如果人们一直戴着头盔生活，那么掌管虚拟现实平台的人就将控制一个巨大的、超级利润的帝国。

　　“但我不认为消费者想要那样的未来。人们能感觉到这种未来的潜在荒谬，看到它将如何导致人们失去立足点和意义。在虚拟现实的早期，我实际上曾尝试过一直生活在其中；在许多场合，我都在虚拟现实中度过了几天。”Lanier补充说，“生活在虚拟现实中毫无意义。它是封闭的、被计算的、毫无意义的。现实，真实的现实，神秘的世界，是开放的、未知的，超越了我们；我们不能失去它。”

　　人类在200万年的进化历程里与自然建立了亲密的联系。这是生物学家E.O. Wilson提出的亲生命性的概念：人类与其他生命形式建立联系和感情的倾向，以及人类对自然界的依赖和情感认同。觅食、狩猎、感受气候，这一切都有利于与自然深深地联系在一起。

　　加拿大公共卫生机构的心理学家Colin Capaldi在2014年进行了对自然联系度与生活满意度、幸福感之间的关系的研究。该研究综合了30项相关研究，涉及超过8500名参与者。研究结果显示，自然联系度较高的个体往往更具有责任心、外向性、和善和开放性，而且自然联系度与情绪和心理福祉之间存在显著关联。

　　因此，另一个紧迫的问题是，人们在摆脱虚假无限的高潮之后是否能享受到有限现实的传奇。光是成为普通人就足够了吗？真实世界的日常奇迹能够得到足够的欣赏吗？还是文化的未来只会是病毒式的？所有市场都会变成庞氏骗局般的幻想吗？一旦我们拥有足够好的技术，人们会彻底拒绝物理世界吗？

　　虚拟现实可以引领我们走向任何方向。Lanier仍然将虚拟现实视为人道主义的灯塔。也许其他人也会如此。

　　虚拟现实技术的发展，既是对未来无限可能性的探索，也是对人类情感、认知和社会互动方式的重新定义。它不仅仅是技术革新的象征，更是人类进化旅程中的一个里程碑，提示我们在高速发展的科技浪潮中，珍视与自然界和人类本身的深层联系。在这个既虚拟又现实的交界处，我们或许能找到人类与技术和谐共处的未来路径。

　　本文为澎湃号作者或机构在澎湃新闻上传并发布，仅代表该作者或机构观点，不代表澎湃新闻的观点或立场，澎湃新闻仅提供信息发布平台。申请澎湃号请用电脑访问。